Les vidéos en ligne sauvages alimentent la descente en enfer de la Syrie

13 mai 2013

Temps Monde

La vidéo commence comme les dizaines d'autres qui sortent chaque jour de la guerre en Syrie, avec la caméra qui survole le corps d'un soldat syrien mort. Mais l'image suivante montre clairement pourquoi cette vidéo, passée clandestinement de la ville de Homs au Liban avec un combattant rebelle, et obtenue par TIME en avril, est particulièrement choquante. Dans cette vidéo, un homme qui serait un commandant rebelle nommé Khalid al-Hamad, qui porte le nom de guerre Abu Sakkar, se penche sur le soldat du gouvernement, un couteau à la main. De sa main droite, il déplace ce qui semble être le cœur du mort sur un morceau de bois ou de métal plat posé sur le corps. De sa main gauche, il tire ce qui semble être un poumon à travers la cavité ouverte dans la poitrine de l'homme. Selon deux des compagnons rebelles d'Abu Sakkar, qui ont déclaré avoir assisté à la scène, Abu Sakkar a découpé les organes du corps de l'homme. L'homme que l'on croit être Abu Sakkar fait ensuite pénétrer son couteau dans la chair du torse de l'homme mort avant de se lever pour faire face à la caméra, tenant un organe dans chaque main. “Je jure que nous mangerons vos cœurs et vos foies, chiens de Bachar”, dit-il en faisant référence aux partisans du président syrien Bachar Assad. Hors champ, on entend une petite foule crier “Allahu akbar” - Dieu est grand. L'homme porte ensuite l'un des organes ensanglantés à ses lèvres et commence à en arracher un morceau avec ses dents.

Deux journalistes de TIME ont vu la vidéo pour la première fois en avril en présence de plusieurs combattants et sympathisants d'Abu Sakkar, dont son frère. Ils ont tous affirmé que la vidéo était authentique. Nous en avons ensuite obtenu une copie. Depuis lors, TIME a essayé de s'assurer que les images n'avaient pas été manipulées numériquement de quelque manière que ce soit - un film truqué comme celui-ci constituerait une puissante propagande pour le régime, qui dépeint les rebelles comme des terroristes - et, à ce jour, TIME n'a pas été en mesure de confirmer l'intégrité de la vidéo. Abu Sakkar n'a pas commenté la question de savoir si l'homme dans la vidéo est bien lui, car il se bat actuellement sur les lignes de front en Syrie, selon les combattants sous son commandement. La vidéo a été rendue publique le 12 mai lorsqu'elle a été mise en ligne par un groupe pro-régime et est maintenant utilisée comme propagande par les partisans du régime (elle a déjà été partagée 1 115 fois sur Facebook et a été visionnée plus de 46 000 fois sur YouTube). Ces 27 secondes d'images donnent un aperçu de la brutalité de la guerre en Syrie et un exemple saisissant de la façon dont la technologie semble alimenter cette brutalité.

La guerre n'est que rarement autre chose que violente, mais en Syrie, où plus de 70 000 civils ont été tués dans le conflit depuis qu'il a commencé il y a plus de deux ans par un soulèvement pacifique inspiré par le Printemps arabe, la sauvagerie a atteint des proportions macabres. Et il semble que les soldats des deux camps commettent ce qui semble être des crimes de guerre, du moins en partie, pour que ces actes puissent être vus sur Internet. L'omniprésence des téléphones portables avec appareil photo et des médias sociaux permet un mélange de propagande, d'intimidation et d'exhibitionnisme vantard. Dans cette première guerre de YouTube, les vidéos ont alimenté le conflit tout en documentant ses horreurs.

De nombreuses vidéos du champ de bataille syrien, y compris celle qui montre un homme arrachant les organes d'un soldat mort, témoignent également de la haine sectaire dont beaucoup craignent qu'elle n'alimente la guerre en Syrie, en particulier la tension entre la majorité sunnite et la minorité alaouite. Assad est alaouite; la plupart des rebelles sont sunnites. “Regardez les lions de Baba Amr”, crie l'homme qui serait un commandant rebelle dans la vidéo, faisant référence à une bataille féroce livrée en 2012 entre les rebelles et les forces du régime près de Homs, “abattant les Alaouites et mangeant leurs cœurs”. Le blogueur anonyme qui a mis la vidéo en ligne sur YouTube, attribuant la vidéo à des rebelles syriens affiliés à Al-Qaïda, déclare: “Ce sont les libertés qu'ils veulent importer dans notre pays”. L'homme dans la vidéo a été identifié par un autre groupe pro-régime comme Abou Sakkar, qui commande la brigade Al Farouk al-Mustakilla, une force combattante de 60 hommes active à Homs et ses environs, à environ 97 km au nord de Damas et près de la frontière libanaise.

Des vidéos comme celle-ci soulèvent une question troublante : Comment les pays qui souhaitent soutenir les rebelles syriens peuvent-ils s'assurer qu'ils n'aident pas involontairement des rebelles susceptibles de commettre des crimes de guerre ? La Turquie, l'Arabie saoudite et le Qatar fournissent déjà une aide militaire aux forces rebelles, tandis que les États-Unis leur apportent une aide non militaire. Un débat est en cours à Washington sur l'opportunité pour le gouvernement américain de fournir une aide supplémentaire aux rebelles, y compris éventuellement des armes. Manger le foie d'un ennemi est peut-être un exemple extrême de ce qui semble être une atrocité des rebelles, mais il y a suffisamment de preuves documentées d'exécutions extrajudiciaires, de tortures et de profanations de la part des rebelles pour qu'il soit presque impossible de savoir avec certitude qui, exactement, sont les “bons”, déclare Peter Bouckaert, directeur des urgences pour l'organisation Human Rights Watch, basée à New York. “Dans ce contexte, où différents groupes rebelles se battent côte à côte et partagent des armes, il est difficile de contrôler où les armes aboutissent. Il est très probable que certaines de ces armes se retrouvent entre les mains de personnes comme Abu Sakkar”.”

Le général de brigade Salim Idris, chef du Conseil militaire syrien (CMS), qui supervise - selon ses dirigeants - environ 90% des forces rebelles, déclare que de telles violences sont inacceptables et qu'aucun soldat sous le commandement du Conseil ne serait autorisé à s'en tirer avec de telles actions. “Il est très clair que ce genre de comportement, ce découpage de corps, n'est pas autorisé. S'il existe des preuves que des combattants de l'Armée syrienne libre font quelque chose qui va à l'encontre des droits de l'homme ou du droit international, ils seront traduits devant le tribunal”, a déclaré M. Idris, faisant référence à l'Armée syrienne libre, un nom générique pour le consortium anarchique de soldats du gouvernement ayant fait défection, de volontaires, de djihadistes et d'opportunistes qui constituent la majeure partie de la force de combat de l'opposition, et qui prêtent nominalement allégeance au CSM. Idris, qui n'a pas vu la vidéo mais a été informé de son existence, remet en question la valeur des vidéos en tant que preuves, soulignant qu'elles peuvent être manipulées numériquement. En outre, il soutient que le SMC dispose d'une structure de commandement et de contrôle étanche qui empêche ce genre d'atrocités. Il laisse entendre que si elles ont lieu, elles sont perpétrées par des groupes de combattants qui ne relèvent pas de sa juridiction. Il s'en prend ensuite aux journalistes occidentaux qui se concentrent sur les violations des droits de l'homme commises par les rebelles, alors que “le régime massacre des femmes et des enfants à l'arme blanche”. Où est le droit international quand il s'agit de 200 000 martyrs et de millions de réfugiés ?”

La vidéo montrant l'homme que l'on pense être Abu Sakkar est symptomatique du mélange de brutalité et de technologie sur le champ de bataille syrien. Selon plusieurs rebelles interrogés par TIME, les combattants des deux camps ne se contentent plus de se vanter de leurs exploits sur le champ de bataille ; ils les filment et les partagent, rivalisant dans des jeux macabres de surenchère. Selon Rami Abdel Rahman, de l'Observatoire syrien des droits de l'homme, une organisation pro-opposition basée au Royaume-Uni qui suit les décès et les violations des droits de l'homme en Syrie, ce commerce d'atrocités, jouées pour la caméra et transmises d'un téléphone à l'autre, a un effet désensibilisant. Lorsqu'un garçon de 13 ans est filmé en train de décapiter un homme et que des images de viols, de tortures et d'amputations sont diffusées comme des cartes à collectionner, le cycle de la vengeance motivée par l'honneur s'intensifie, car chaque atrocité, partagée publiquement, exige une réponse de la partie adverse, selon Nadim Houry de Human Rights Watch. “Lorsque les gens voient ces actes de brutalité et de mutilation, ils en gardent de profondes cicatrices et sont tentés de les reproduire pour se venger”, explique M. Bouckaert. “Œil pour œil, dent pour dent. Pas mal de combattants en Syrie interprètent cela littéralement”.”

Rahman affirme que des vidéos violentes apparaissent de plus en plus fréquemment. “ J'ai vu des centaines de vidéos de ce genre des deux côtés ”, dit-il. “ Ils coupent des membres et des têtes. Ils prélèvent des cœurs et des foies, des oreilles et des langues. Ils coupent des parties génitales et les placent quelque part. C'est anormal. Ce qui se passe est inhumain. ”

L'augmentation apparente de tels incidents — ou du moins leur documentation — indique que le conflit syrien prend une direction très sombre. Et cela pourrait s'aggraver. De nombreux spécialistes de la Syrie estiment que le régime — et la guerre — pourraient durer des années.

Il n'y a pas de bonnes options pour la communauté internationale. Une intervention occidentale en faveur des rebelles pourrait exacerber les tensions sectaires. Des troupes étrangères sur le terrain pourraient inciter une réponse iranienne en soutien au régime, qu'elle soutient, déclenchant ainsi une guerre par procuration régionale plus large. Le chef d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, a encouragé tous les djihadistes à se joindre à la lutte contre le régime syrien ; une instabilité accrue, avec son riche vivier de recrutement et une criminalité croissante, est l'incubateur idéal pour le groupe terroriste. Et à mesure que des vidéos de plus en plus horribles émergent, il pourrait devenir de plus en plus difficile pour les rebelles de persuader la communauté internationale qu'ils représentent le meilleur pari pour un pays qui sombre de plus en plus dans le chaos.

Commentant l'actualité de cette vidéo, le directeur de l'ODFS, Ribal Al-Assad, a déclaré :

“Je suis consterné d'apprendre l'existence de ces vidéos, c'est une manifestation de simple barbarie et je condamne fermement ces agissements.

” On ne traiterait pas un animal de cette façon, et encore moins une personne – pourtant, une fois de plus, le conflit est descendu à un nouveau plus bas. Il est temps pour la communauté internationale de reconnaître que l'armement de ces gens ne mènerait qu'à plus de violence et à une nouvelle détérioration de la situation."